اكتشاف جديد ينضم لسجل علماء الفضاء، إذ عثروا على كوكبين جديدين فائقين يشبهان الأرض بصورة كبيرة، فهما يدوران حول نجم قزم قريب يمكن أن يوفر أدلة حيوية في البحث عن كائنات خارج الأرض.
في حين أنه من غير المرجح أن تكون هذه العوالم صالحة للحياة كما نعرفها، فإن هذان الكوكبان ونجمهما من بين أقرب أنظمة العوالم المتعددة إلى الأرض، إذ يبعدان على بعد 33 سنة ضوئية فقط من الأرض، بحسب ما ذكرت صحيفة «ديلي ميل» البريطانية.
الكوكبان يدوران حول نجم اسمه HD 260655
ويجعل النظام بالكامل هدفًا ممتازًا لمزيد من البحث، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه يمكن أن يحتوي على المزيد من الكواكب، بما في ذلك احتمال وجود كوكب تابع له صالح للحياة.
يقول عالم الفيزياء الفلكية آفي شبورر، من معهد كافلي للفيزياء الفلكية وأبحاث الفضاء التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: «هناك العديد من الأنظمة متعددة الكواكب التي تستضيف خمسة أو ستة كواكب، خاصة حول النجوم الصغيرة مثل هذا، ولكن نأمل أن نجد المزيد، وقد يكون أحدهم في هذه المنطقة صالح للسكن، فهذا تفكير متفائل».
النجم الذي يدور حوله الكوكبان الجديدان اللذان يشبهان الأرض يسمى النجم HD 260655، وهو أكثر برودة وخفوتًا من الشمس، وقرب الكواكب من هذا النجم يعني أن العوالم ستكون شديدة الحرارة بالنسبة للحياة.
درجات الحرارة على الكوكبين الجديدين
الكوكب الأول اسمه HD 260655b ويبلغ متوسط درجة حرارته حوالي 435 درجة مئوية، في حين أن الثاني اسمه HD 260655c وهو أكثر اعتدالًا، ولكنه يصل لـ284 درجة مئوية.
قالت عالمة الفلك ميشيل كونيموتو، من معهد كافلي للفيزياء الفلكية وأبحاث الفضاء التابعة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: «نحن نعتبر أن هذا النطاق خارج المنطقة الصالحة للسكن، لأنه حار جدًا لدرجة لا تسمح بوجود الماء السائل على السطح، ومع ذلك فإننا متحمسون لهذا النظام لأن قرب نجمه وسطوعه سيمنح نظرة فاحصة على خصائص الكواكب وعلامات أي غلاف جوي قد يحملونه».