بدأت الهند انتخابات مدتها ستة أسابيع، حيث بدأ الهنود التوجه إلى صناديق الاقتراع في انتخابات تحظى بمتابعة وثيقة ومن المتوقع أن تعيد رئيس الوزراء ناريندرا مودي إلى فترة ولاية أخرى مدتها خمس سنوات.
ويسعى حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم بزعامة مودي إلى تحقيق النصر الثالث على التوالي والحصول على أغلبية متزايدة من شأنها أن تشدد سيطرته على السياسة والاقتصاد والمجتمع في الهند. ويشغل حزبه حاليا ما يزيد قليلا عن نصف مقاعد لوك سابها، أو مجلس النواب.
وستكون الانتخابات، التي افتتحت في الساعة السابعة من صباح يوم الجمعة، هي الأكبر في العالم، حيث سيتوجه عدد قياسي من الناخبين المؤهلين يبلغ 968 مليونًا إلى صناديق الاقتراع على سبع مراحل متداخلة في مختلف المناطق وتنتهي في الأول من يونيو. وسيتم الإعلان عن النتائج في الرابع من يونيو.
وقام شاغل المنصب البالغ من العمر 73 عامًا، والذي يدعمه ائتلاف التحالف الوطني الديمقراطي بقيادة حزب بهاراتيا جاناتا، بحملة تحت شعار “ضمانات مودي”، مشددًا على خطط الرعاية الاجتماعية التي يستفيد منها مئات الملايين من الهنود. لقد كرر أيضًا العبارة الشهيرة فيكسيت بهارات (“الهند المتقدمة”)، في إشارة إلى تعهده بتحويل أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان إلى دولة متقدمة بحلول عام 2047.
وخلال حملته الانتخابية، أشاد مودي أيضًا بنجاحه في رفع مكانة الهند على المسرح العالمي، من خلال بناء الطرق والمطارات وغيرها من البنية التحتية وترأس افتتاح مجمع المعابد الهندوسية المترامي الأطراف في يناير/كانون الثاني الماضي والذي تم بناؤه على موقع مسجد مدمر. في أيوديا.
ويتحدى معسكر مودي حزب المؤتمر الوطني الهندي المعارض ونحو عشرين حزبا معارضا من يسار الوسط، الذين يقاتلون ما يقولون إنها الأموال المتفوقة لحزب بهاراتيا جاناتا والسيطرة على وسائل الإعلام ووكالات إنفاذ القانون.
واتهم التحالف الوطني الهندي التنموي الشامل المعارض حكومة مودي بمغازلة أغلبية الناخبين الهندوس من خلال خطاب مثير للانقسام معاد للمسلمين والسعي لتزوير الانتخابات من خلال اعتقال المعارضين. تم سجن اثنين من القادة السياسيين الإقليميين من أحزاب المعارضة، رئيس وزراء دلهي أرفيند كيجريوال ورئيس وزراء ولاية جهارخاند الشرقية هيمانت سورين هذا العام في قضايا الفساد.
ورفض مودي الاتهامات بأن حكومته أساءت استخدام وكالات إنفاذ القانون والضرائب لاستهداف المعارضين.
كما انتقد مرشح حزب المؤتمر راهول غاندي، وهو أبرز شخصية معارضة في الهند، علاقات مودي بالمليارديرين غوتام أداني وموكيش أمباني، وهاجم خطة جمع التبرعات السياسية “للسندات الانتخابية” في الهند، والتي كان حزب بهاراتيا جاناتا المستفيد الأكبر منها قبل أن يتم إبطالها مؤخرًا من قبل حزب المؤتمر. المحكمة العليا.
ورد مودي على غاندي، الذي تولى والده وجدته وجده الأكبر مناصب رؤساء للوزراء، وكذلك على الأحزاب الإقليمية التي تسيطر على السلطة في جنوب وشرق الهند، واتهمهم باتباع “سياسات الأسرة الحاكمة”.
تشير استطلاعات الرأي قبل الانتخابات على نطاق واسع إلى فوز ثالث لمودي، الذي حدد هدفًا طموحًا بالحصول على 400 مقعدًا في المجموع، منها 370 مقعدًا لحزب بهاراتيا جاناتا، ارتفاعًا من 303 مقاعد فاز بها في عام 2019، و30 مقعدًا آخر لحلفائه في التجمع الوطني الديمقراطي.
وأظهر استطلاع للرأي أجراه مركز استطلاعات الرأي CSDS-Lokniti ومقره دلهي، أن حزب التجمع الوطني الديمقراطي بقيادة مودي بقيادة حزب بهاراتيا جاناتا يتقدم بنسبة 12 في المائة على تحالف الهند المنافس.
وقال شيتيج باجباي، كبير الباحثين في جنوب آسيا في تشاتام هاوس: “إن ولاية ثالثة بقيادة حكومة مودي حزب بهاراتيا جاناتا هي نتيجة مفروغ منها”. “السؤال الحقيقي هو مدى قوة التفويض، الذي سيقرر مدى حسم الحكومة في المضي قدمًا ليس فقط في أجندة الإصلاح الاقتصادي، ولكن أيضًا في سياساتها الأكثر إثارة للانقسام والتي تحركها الهوية”.
يعد الاقتصاد الهندي أحد أسرع الاقتصادات نموًا في العالم، لكن البطالة لا تزال مرتفعة، واستغل ناخبو المعارضة البطالة لمهاجمة سجل مودي الاقتصادي. كما سلط استطلاع CSDS-Lokniti الضوء على أن البطالة والأسعار كانتا مصدر القلق الحاسم بالنسبة لما يقرب من نصف الناخبين.