تقوم مجموعة صغيرة من علماء الآثار الهواة في فيلادلفيا بالتنقيب في ماضي المدينة من خلال التنقيب عن المراحيض القديمة.
يقوم نحو 15 من “الحفارين” المسلحين بالمجارف بكشف واستكشاف حمامات عمرها 300 عام مدفونة تحت الأحياء التاريخية للمدينة، بحثاً عن القطع الأثرية.
تشمل مكتشفاتهم زجاجات زجاجية، وشظايا فخارية، وأدوات منزلية كان أصحابها يرمونها في المراحيض كنفايات، وقد يصل سعر بعض هذه القطع إلى مئات، بل آلاف الدولارات، لدى هواة جمع التحف.
بالنسبة لسكان فيلادلفيا، مات دنفي، مهندس التجارة الإلكترونية، وزوجته ميليسا دنفي، الملحنة الحاصلة على درجة الدكتوراه في الموسيقى، بدأ الافتتان عندما اشتروا منزلا به مسرح صغير قديم، حيث كانت تقام عروض السحر.
كان للعقار في المدينة القديمة سند ملكية يعود تاريخه إلى عام 1745.
قال مات لصحيفة ذا بوست: “عندما رأينا لأول مرة قطعا من الفخار وزجاجات قديمة في التراب تخرج من الأرض، أثار ذلك فضولنا لمعرفة من عاش هنا قبلنا”.
عثر عمال البناء على مرحاضين قديمين في أرضهم، وقام آل دنفي بحفر أحدهما على الفور، ومنذ ذلك الحين، قاموا بحفر ستة مراحيض في المنطقة المجاورة وأطلقوا بودكاست بعنوان “بيت المستنقعات” حول اكتشافاتهم.
في فيلادلفيا، يسمح للناس قانونا بالاحتفاظ بما يجدونه، لكن القطع الأثرية ليست سوى البداية بالنسبة لعائلة دنفي.
كل عنصر جديد يدفعهم للبحث في أرشيفات الصحف والخرائط وسجلات الضرائب والوثائق التاريخية للتعرف على الأشخاص الذين كانوا يمتلكونها في السابق.
قال مات: “مع وجود الكثير من النفايات والخسائر التي تحدث في العالم، فإن إخراج هذه الأشياء اليومية إلى السطح ووضعها معا لأول مرة منذ مئات السنين يشبه إلى حد ما محاربة الانتروبيا”.
ومع ذلك، أثارت عمليات التنقيب التي يقوم بها الهواة انتقادات من علماء الآثار المحترفين الذين يجادلون بأن الهواة غير المدربين يخاطرون بتدمير المواقع التاريخية القيّمة.
ويقولون إن فيلادلفيا لم تفعل الكثير لحماية تاريخها المدفون على عكس بوسطن أو الإسكندرية، فيرجينيا.
