رصد تلسكوب نيوايز التابع لوكالة ناسا مؤخرًا ظاهرة اختفاء نجم ضخم في مجرة أندروميدا حيث كان النجم المعروف باسم M31-2014-DS1 يُصدر ضوءًا مرئيًا في نطاق الأشعة تحت الحمراء ولكنه خفت سطوعه بمقدار 10,000 مرة بحلول عام 2023 مما دفع علماء الفلك إلى استنتاج أنه انهار مباشرة إلى ثقب أسود بدلاً من أن يشهد انفجارًا نجميًا تقليديًا.
دلائل الأشعة تحت الحمراء من نجم مختفى
وفقًا للبيانات الأرشيفية من تلسكوبات نيوايز فإن السطوع الغامض للنجم في ضوء الأشعة تحت الحمراء الذي رُصد حوالي عام 2014 كان ناتجًا عن غبار ساخن انبعث خلال عملية الانفصال وبحلول عام 2023 لم يتبقَّ شيءٌ يُذكر من ضوئه المرئي وهو ما يتوافق مع التوقعات التي تُشير إلى أن الانهيار الهادئ لا يُخلِّف سوى وهجٍ خافتٍ في نطاق الأشعة تحت الحمراء وقد جُمِعت هذه البيانات من خلال دمج بيانات تلسكوبية أخرى.
انهيار هادئ إلى ثقب أسود
يُظهر تصورٌ فنيٌّ نجمًا يُطلق الغاز والغبار بينما ينهار لبُّه ليُصبح ثقبًا أسود فبدلًا من الانفجار انهار النجم بهدوءٍ ليُصبح ثقبًا أسود وعلى عكس حدث التمزق المدّي حيث يُمزِّق ثقبٌ أسود نجمًا لم يُنتج هذا الانهيار أيَّ وميضٍ ساطع ولم يكن لدى علماء الفلك سوى مُرشَّحٍ واحدٍ سابقٍ لمثل هذا المستعر الأعظم الفاشل في مجرةٍ تبعد حوالي عشرة أضعاف المسافة بدلًا من ذلك يُناسب هذا الانهيار نموذج المستعر الأعظم الفاشل فقد نفد وقود النجم ولم تستطع صدمته الضعيفة طرد غلافه فانهارت نواته إلى الداخل يُعدُّ هذا أوضح مثالٍ حتى الآن على تحوُّل نجمٍ إلى ثقبٍ أسود مما يُساعد العلماء على فهم عدد النجوم الضخمة التي قد تخفت دون أن يلاحظها أحد وقد تكون الانهيارات الهادئة أكثر شيوعًا مما يُعتقد.
