أطلقت شركة سبيس إكس، اليوم الإثنين، الصاروخ «ستارشيب» نحو مدار حول الأرض للمرة الأولى، في مهمة تستهدف إتمام ست دورات كاملة حول الكوكب لإثبات جاهزيته لبرنامج «أرتميس» التابع لوكالة ناسا للهبوط على سطح القمر.
وأوضحت الشركة أن نجاح المهمة يتطلب عمل جميع الأنظمة بصورة سليمة قبل اتخاذ القرار الحاسم بالمضي نحو المدار. وكان أي قرار بعدم الاستمرار سيعني إنهاء الرحلة مبكرا وسقوط الصاروخ في المحيط الهندي.
أقمار ستارلينك وارتفاع المهمة
وحمل الصاروخ، الذي يرتبط بمؤسس الشركة إيلون ماسك ويُوصف بأنه الأكبر والأقوى في تاريخ صناعة الصواريخ، 26 قمرا اصطناعيا من أحدث طرز «ستارلينك»، لتنضم إلى نحو 11 ألف نموذج سابق يقدم خدمة الإنترنت.
وتمثل الرحلة الإطلاق التجريبي الرابع عشر واسع النطاق لصاروخ «ستارشيب» من أقصى جنوب تكساس خلال ثلاث سنوات. ولم تكن رحلات الاختبار السابقة تتجاوز المحيط الهندي، في منتصف الطريق حول العالم، وكانت غالبا تنتهي بالاحتراق والانفجار بعد ملامسة المدار لفترة وجيزة.
وتعتزم سبيس إكس في هذه التجربة الدوران حول الأرض من ارتفاع 170 ميلا، بما يعادل 275 كيلومترا، ست مرات خلال نحو 10 ساعات، قبل إنهاء المهمة بهبوط في المحيط الهادئ بالقرب من تشيلي.
وكان ماسك قد أكد، خلال قمة تجارية عقدت في وقت سابق من الشهر الجاري، حرص الشركة على سلامة العمليات، محذرا من أن تفكك المركبة فوق اليابسة وتساقط الحطام على السكان سيؤثر سريعا في شعبيتها، وهو ما قال إنه يفسر اتباع أقصى درجات الحذر.
نور في الطريق
