أظهرت دراسة أجراها فريق بحثي مشترك من جامعتي كينجز كوليدج لندن البريطانية وكيب تاون الجنوب أفريقية، ارتباط إصابة الأم بفقر الدم أثناء الحمل بصغر حجم أدمغة الأطفال، خصوصا في مناطق حيوية تتصل بالحركة والتعلم وتنظيم العواطف.
ونشرت الدراسة في مجلة «برين كوميونيكيشنز»، ورصد الباحثون هذه الاختلافات للمرة الأولى عند بلوغ الأطفال عاما واحدا. وأشاروا إلى أنها قد ترتبط بمشكلات إدراكية ومعرفية عند بدء الالتحاق بالمدرسة.
وتابع الفريق أكثر من 300 أم ورضيع في مدينة كيب تاون، وأجرى فحوصات تصويرية لأدمغة الأطفال عدة مرات بين عمر 3 أشهر وعامين. وفي المتوسط، كان إجمالي حجم الدماغ لدى الرضع الذين ولدتهم أمهات مصابات بفقر الدم أقل بنسبة 4% مقارنة بأقرانهم المولودين لأمهات غير مصابات، رغم أن حالات فقر الدم لدى جميع الأمهات المصابات كانت خفيفة.
فروق في مناطق مسؤولة عن الحركة واتخاذ القرار
وسجلت الفروق في النواة العدسية المرتبطة بالحركات الإرادية، والنواة المذنبة المسؤولة عن اتخاذ القرارات وتوجيه السلوك، والجسم الثفني الذي يدمج المعلومات ويسهم في ضبط التوافق الحركي العضلي. وذكرت الباحثة الرئيسية جيسيكا رينجشو أن هذه المناطق تؤدي دورا بارزا في سرعة المعالجة الذهنية وتنظيم العواطف والوظائف التنفيذية.
وبحسب نتائج الدراسة، كان حجم الجسم الثفني أصغر بنحو 4% لدى أطفال المجموعة التي عانت أمهاتها من فقر الدم عند عمر 12 شهرا، واتسع الفارق إلى 6% عند عمر 24 شهرا.
ويحدث فقر الدم غالبا نتيجة نقص الحديد وانخفاض عدد خلايا الدم الحمراء عن المعدل الطبيعي، ومن أعراضه التعب وضيق التنفس والدوار. كما كشفت الدراسة معدلات أعلى لفقر الدم بين النساء المتعايشات مع فيروس نقص المناعة البشرية، بما يبرز أهمية الوقاية من الأمراض المعدية.
ودعت رينجشو إلى فحص النساء في سن الإنجاب للكشف عن فقر الدم ونقص الحديد، خاصة خلال الحمل، واستخدام مكملات الحديد الفموية أو الوريدية عند الضرورة. وتشير بيانات حتى عام 2023 إلى إصابة 38% من النساء بين 15 و49 عاما، و44% من الحوامل، و57% من الأطفال بين 6 و59 شهرا بفقر الدم في أفريقيا، فيما تبلغ كلفته الاقتصادية لدى الأطفال والمراهقين في أفريقيا جنوب الصحراء 30 مليار دولار أمريكي.
نور في الطريق
