نفذت سلطات ولاية تكساس الأمريكية حكم الإعدام بحق السجين جمال هوارد، البالغ من العمر 46 عامًا، باستخدام جرعة قاتلة من عقار «البنتوباربيتال» داخل سجن الولاية بمدينة هانتسفيل.
وأُعلنت وفاة هوارد في تمام الساعة 8:03 مساءً بالتوقيت المحلي لتكساس. وكان قد أمضى عقدين في طابور الإعدام بعد إدانته بقتل الموظفة فيكي سوارت أوت عام 2000، خلال محاولة سطو على محل تجاري.
وبذلك أصبح هوارد الشخص الثلاثين الذي يُنفذ فيه حكم الإعدام في الولايات المتحدة خلال عام 2026، والأول منذ محاولة الإعدام الفاشلة للمتهمة كريستا بايك في ولاية تينيسي.
وقالت أماندا هيرنانديز، المتحدثة باسم إدارة العدالة الجنائية في تكساس، إن هوارد ظل يتبادل أحاديث قصيرة مع الضباط خلال الرحلة التي استغرقت 45 دقيقة إلى وحدة هانتسفيل، وكان يسأل عن الإجراءات قبل نقله إلى زنزانة الاحتجاز داخل غرفة الإعدام.
طعون بشأن الإعاقة الذهنية والعقار المستخدم
وحاول الفريق القانوني لهوارد وقف التنفيذ حتى اللحظات الأخيرة دون نجاح، عبر طعون استندت إلى معاناته من إعاقة ذهنية، كما أثار الفريق تساؤلات بشأن كفاءة عقار «البنتوباربيتال»، وهو العقار ذاته المستخدم في محاولة إعدام كريستا بايك الفاشلة في 30 سبتمبر الماضي.
وقال الفريق إن بايك نجت من جرعتين قاتلتين من العقار وما زالت تتلقى العلاج، مطالبًا بتدقيق ظروف شراء العقار وتخزينه واختباره. ونقل القس جيف هود، المستشار الروحي لهوارد، أن أطباء نفسيين خلال المحاكمة قدروا معدل ذكائه بين 65 و70 درجة، وأن مستوى تفكيره يماثل طفلًا في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره.
وفي تينيسي، أفاد الفريق القانوني لبايك بأنها أصبحت واعية وتتحدث بعد نقلها إلى منشأة طبية خارج السجن، بينما قال طبيب التخدير الدكتور جويل زيفوت إنها تتذكر بعض وجودها في المستشفى دون تذكر عملية الإعدام. وأدت الواقعة إلى تعليق تينيسي جميع عمليات الإعدام المقررة لحين انتهاء التحقيقات، واستقالة مفوض إدارة الإصلاحيات فرانك ستراندا بعد 3 سنوات في المنصب.
نور في الطريق
