قال مسؤولون كنديون إن حريق الغابات المميت في غرب البلاد اتسع خلال الليل، رغم عدم وجود رياح قوية، ما يزيد صعوبة جهود احتوائه وتقييم الأضرار بصورة كاملة.
وأجبر الحريق، الذي اندلع قرب بحيرة أوكاناجان في بريتش كولومبيا، نحو 20 ألف شخص على مغادرة منازلهم، بعدما دمر منازل وممتلكات أخرى في المنطقة. كما أسفر عن وفاة امرأة تبلغ من العمر 80 عاما.
ويتجه نحو 100 رجل إطفاء من المكسيك للمشاركة في مكافحة النيران، التي امتدت باتجاه سمرلاند، وهي منطقة يبلغ عدد سكانها نحو 12 ألف نسمة وتقع على مسافة تقارب 300 كيلومتر شرق فانكوفر.
وقال كليف تشابمان، مدير العمليات الإقليمية في خدمة حرائق الغابات في بريتش كولومبيا، إن الحريق سجل نموا كبيرا للغاية في بعض المناطق خلال الليل، حتى في غياب الرياح القوية. وأوضح أن فرق الإطفاء تعمل على مدار الساعة لإنشاء خطوط سيطرة وتأمين المناطق تمهيدا لعودة السكان الذين تم إجلاؤهم.
وأشار تشابمان إلى أن السكان يريدون العودة إلى منازلهم للاطلاع على حجم الأضرار. من جانبه، وصف كيفن دنبار، المدير التنفيذي للاستجابة للطوارئ وعمليات التعافي في بريتش كولومبيا، عملية الإجلاء بأنها من أكبر عمليات الإجلاء في تاريخ المقاطعة الحديث.
وأمن المسؤولون 1600 غرفة فندقية وألف مساحة للسكن الجماعي للمخلين في أوكاناجان، بعد تأخر بعض السكان في الحصول على المساعدة الطارئة خلال الإجلاء الذي جرى في نهاية الأسبوع.
وإلى جانب من غادروا بالفعل، تلقى 10 آلاف شخص آخرين تنبيهات بضرورة الاستعداد للمغادرة خلال مهلة قصيرة. وفي أنحاء المقاطعة، كان أكثر من 100 حريق غابات مشتعلا، مع تحذير من أن البرق الجاف قد يتسبب في اندلاع حرائق جديدة بالمناطق الوسطى والداخلية وأوكاناجان. كما طلبت المقاطعة دعما من الحكومة الاتحادية لتوسيع أماكن إيواء المخلين.
نور في الطريق
