رغم الترحيب بقرار رئيس الوزراء البريطاني بزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي، شكك قادة عسكريون في إمكانية أن يحدث القرار تأثيرا إيجابيا يذكر، مطالبين برفع السقف إلى 3%-3.5%، وخاصة وسط تقارير تشير إلى حالة ضعف لدى الجيش البريطاني.
ففي 16 فبراير/شباط الماضي، تعهد ستارمر بإرسال قوات بريطانية إلى أوكرانيا، لتشكيل جزء من قوة حفظ السلام، في حال تمكن دونالد ترامب من التفاوض على اتفاق بين موسكو وكييف.
وبحسب صحيفة «التلغراف»، فإن ترامب أوضح أنه لا يمكن الاعتماد على الولايات المتحدة في حالة نشوب صراع مباشر مع روسيا، وكما وصفه فريدريش ميرز، المستشار الألماني المنتظر، فإنه «لا يهتم كثيرًا بمصير أوروبا».
ولم يكن هناك جرس إنذار أعظم لأوروبا من مشادة كلامية علنية بين الرئيس الأمريكي وفولوديمير زيلينسكي في المكتب البيضاوي يوم الجمعة، عندما أخبر ترامب الرئيس الأوكراني أنه «يراهن على الحرب العالمية الثالثة».
فما الذي يتطلبه الأمر لتجهيز القوات المسلحة البريطانية لصراع محتمل؟
الإنفاق
لن يوفر تعهد رئيس الوزراء بزيادة الإنفاق الدفاعي من 2.3% إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027 لوزارة الدفاع قائمة تسوق من المعدات الجديدة، بل سيعني ذلك سد الثغرات، مثل إعادة تخزين الذخيرة والصواريخ التي تم منحها لأوكرانيا.
وقد توفر الزيادة في الميزانية للجيش الأموال الكافية لشراء فئة جديدة من السفن الحربية الفرقاطية، وربما مئات من الدبابات. فعلى سبيل المثال، قد تتمكن القوات المسلحة، بفضل هذه الأموال الجديدة، من إعادة إشعال فتيل الطلب المؤجل على 380 ناقلة جنود مدرعة ذات ثماني عجلات.
لكن الكثير من الأموال سوف تُصب في زيادات الرواتب، والتي من المرجح أن تتطلب نحو مليار جنيه إسترليني وحدها، فضلاً عن إصلاح أماكن الإقامة العسكرية المتداعية، وإطلاق حملات التجنيد وغيرها من المشاريع الأقل بريقاً مثل رصف مدارج سلاح الجو الملكي وشراء قطع الغيار والأجزاء اللازمة للمركبات.
وبحسب فرانسيس توسا، المحلل الدفاعي، فإن تكلفة إرسال قوات إلى أوكرانيا ستبلغ 4 مليارات جنيه إسترليني على الأقل سنويا، على افتراض إرسال ما بين 15 ألفاً و20 ألف جندي إلى البلاد.
واستناداً إلى استهلاك أوكرانيا من الصواريخ والذخيرة، فإن لواءً بريطانياً يُنشر في أوكرانيا قد يستخدم بسهولة 3 مليارات جنيه إسترليني من الذخيرة في غضون ستة أشهر.
وبمعدل 2.5%، فإن لدى الجيش 68 مليار جنيه إسترليني لإنفاقها سنويا، باستثناء الأموال المخصصة لأوكرانيا، ومعاشات التقاعد، وصندوق الاستخبارات الموحد، الذي ينفق على الجواسيس.
لكن مع نسبة 3.5%، فإن الجيش سيحصل على ما بين 80 و85 مليار جنيه إسترليني سنويا، اعتمادا على ما إذا كان الاقتصاد ينمو، ومع 30 مليار جنيه إسترليني إضافية، يمكن لوزارة الدفاع أن تستثمر بشكل كبير في المعدات التي تشتد الحاجة إليها، مثل المركبات المدرعة والمدفعية المتنقلة. كما يمكن للقادة العسكريين تحمل تكاليف زيادة عدد الأفراد في جميع الخدمات الثلاث.
وفي الجيش، حيث من المتوقع أن ينخفض عدد أفراده إلى أقل من 70 ألف جندي هذا العام، فإنهم قد يتحملون تكاليف إضافة 10 آلاف جندي عند هذه النقطة المئوية، وهو ما قد يكلف نحو 750 مليون جنيه إسترليني إضافية، مع التحذير من أن إرسالهم إلى العمليات قد يترتب عليه تكلفة إضافية.
وفي الوقت نفسه، يحتاج الجيش إلى المزيد من طائرات تايفون المقاتلة، التي تمتلك بريطانيا منها حاليا ما يزيد قليلا على 100 طائرة، إلا أنه مع ذلك، ستكون هناك حاجة إلى المزيد من الطيارين، فضلا عن قاعدة جوية جديدة لإيوائهم، وكل هذا من شأنه أن يلتهم الميزانية.
معدات
بحسب التلغراف، فإن الاستعداد لحرب قد تبدأ مع إرسال قوات إلى أوكرانيا يعني إيجاد الأسلحة والمعدات التي يمكن الحصول عليها في غضون أشهر، وليس سنوات. وهذا يعني التركيز على الطائرات بدون طيار الجاهزة والنظر إلى ما لدى الجيش بالفعل من أسلحة يمكن تجديدها، بدلاً من شرائها جديدة.
وتعاني بريطانيا من نقص حاد في المدفعية والدبابات. فجميع المدفعية ذاتية الدفع المدرعة من طراز AS90 غير صالحة للخدمة أو تم تسليمها إلى أوكرانيا. وفي الوقت نفسه، من بين المدفعية ذاتية الدفع الأربعة عشر التي تمتلكها بريطانيا، والتي لا تكفي لفوج واحد، هناك ثمانية منها قيد الاستخدام حالياً في إستونيا، حيث يعمل أفراد بريطانيون حالياً على تأمين الجناح الشرقي لحلف شمال الأطلسي. أما مخزونات بريطانيا من المدفعية الخفيفة من طراز L118 ومدافع الهاوتزر ذاتية الدفع فهي منخفضة وتحتاج إلى تجديد جدي.
كان من المفترض أن يتم تجديد الدبابات الأربع عشرة من طراز تشالنغر تو التي تم منحها لأوكرانيا في عام 2023، لكن هذا لم يحدث. في وقت التبرع، حذر الجنرال السير باتريك ساندرز، القائد السابق للجيش البريطاني، من أن هذا سيجعل جيشنا «أضعف مؤقتًا».
ويقول نيكولاس دراموند، وهو محلل لصناعة الدفاع متخصص في الحرب البرية: «إننا نعاني من نقص حاد في الدبابات».
ومع ذلك، تم تسليم آخر طلب لشراء طائرات تشالنغر في أواخر تسعينيات القرن العشرين، ولا يوجد خط إنتاج يعمل. وقد يتم التخلص من طائرات تشالنغر تو المتبقية أو تفكيكها لاستخدامها كقطع غيار.
كما تحتاج مركبة «واريور» المدرعة المجنزرة، والتي يُعتقد أن 380 منها صالحة للخدمة، إلى التحديث، لكنها لم تدخل مرحلة الإنتاج منذ 25 عامًا وتكلف شراؤها نحو 1.5 مليون جنيه إسترليني. وتبلغ تكاليف الصيانة الأساسية ما بين 40 ألفًا و50 ألف جنيه إسترليني لكل مركبة لأنها تتضمن استخدام قطع غيار تصنعها شركات لم تعد موجودة.
وتحتاج وزارة الدفاع أيضًا إلى تجديد مخزون مدافع الهاوتزر ذاتية الحركة AS90، وهي مدافع عيار 155 ملم مثبتة على هيكل دبابة، والتي تم منحها لأوكرانيا وبلغت تكلفتها 300 مليون جنيه إسترليني لـ 180، بالإضافة إلى ذلك، ستحتاج وزارة الدفاع أيضًا إلى تجديد مخزون صواريخ NLAW المستخدمة لاستهداف الدبابات الروسية في أوكرانيا. ويبلغ سعر NLAW الآن حوالي 60 ألف جنيه إسترليني.
ويريد الجيش -كذلك- تخزين نظام هيمارس (نظام الصواريخ المدفعية عالية الحركة)، وهو نظام إطلاق متحرك يطلق الصواريخ على أهداف على مسافة تصل إلى 300 كيلومتر (186 ميلاً) وتبلغ تكلفته 4 ملايين جنيه إسترليني لكل وحدة.
صناعة
لسنوات عديدة، اتُهمت وزارة الدفاع بإهدار الموارد في عمليات الشراء. واتهمتها العديد من التقارير الصادرة عن لجنة الدفاع في مجلس العموم بأن لديها نظام شراء «مختل». وذكر أحد التقارير المدانة لعام 2023 أن نظام الشراء كان طبقيًا بشكل مفرط، و«ثقيلًا للغاية» ويعمل في «ثقافة تبدو معادية للمسؤولية الفردية على المستوى المؤسسي».
وفي الوقت نفسه، أشار تقرير صدر العام الماضي إلى نقص القدرة التصنيعية المحلية اللازمة لإنتاج الأسلحة والمركبات القتالية والذخيرة بالسرعة المطلوبة لتجديد المخزونات والاستجابة للطلب الذي قد تنشأ عن الحرب.
وحذر نواب وقادة عسكريون -أيضا- من أن المملكة المتحدة تخاطر بطلب كميات محدودة من المعدات الرئيسية مثل الأسلحة النارية غير الموجهة، بعقود قصيرة الأجل، ما يعني عدم وجود إمدادات جاهزة بعد أن تبرعت بريطانيا بأكثر من 5000 منها لأوكرانيا.
ولطالما انتقد السير بن والاس، وزير الدفاع السابق، عدم تسريع صناعة الدفاع لإنتاج الأسلحة، قائلا: «كان ينبغي لأوروبا أن تدرك أن هناك حرباً دائرة في أوروبا وأننا بحاجة إلى الاستعداد للحرب».
القوات
لم تشارك القوات المسلحة البريطانية في حرب الخنادق منذ أربعين عاماً، منذ حرب فوكلاند. وقد ركزت الحملات الأخيرة، من العراق وأفغانستان إلى أيرلندا الشمالية، على مكافحة التمرد، حيث كان التركيز بالنسبة للقوات المسلحة على الخروج في دوريات.
في العام الماضي، حذر اللواء جيمس مارتن من أن القوات البريطانية «في طور فقدان المهارات» اللازمة لشن حملة شاملة. وقد حفز هذا القلق الجيش على تطبيق «الدروس المستفادة من أوكرانيا» في التدريبات التي يجريها اليوم والتركيز على الخنادق والطائرات بدون طيار العاملة، ما يعني حفر الخنادق، والمناورات المدرعة، واستخدام الحركة السريعة لكسب ميزة على العدو، والحرب في المدن، حيث يذهب الجنود إلى قرية ويطردون العدو منها ــ كما حدث في الحرب في أوكرانيا.
الأمر الحاسم هنا هو أن هذا يعني العمل مع نظرائهم في حلف شمال الأطلسي لتنفيذ هذه السيناريوهات، لأن أي دور تلعبه المملكة المتحدة في أوكرانيا سوف يكون بالتوازي مع دول أوروبية أخرى.
يقول اللورد دانات، القائد السابق للجيش: «عندما يقرر الجيش البريطاني تطوير تكتيكات جديدة وتدريب أفراده، فإنه يقوم بذلك على أكمل وجه. لقد تبنت القوات وستتبنى الطريقة الجديدة لخوض الحرب الضرورية اليوم. إن الروح المعنوية والحافز في الجيش البريطاني مرتفعان للغاية دائمًا».
